Cегодня в этом разделе вы можете прочесть окончание малоизвестного рассказа Ю. Конан-Дойла

ИСЧЕЗНОВЕНИЕ НАБОЖНОЙ ТЕТУШКИ

Глава 3

Когда Хорсфилд пришел в себя, Холмс наклонился к нему и тихо спросил:
- Где тело?
Хорсфилд, казалось, совершенно не удивился вопросу, но не сразу ответил. Горестно нахмурив брови, он смотрел в потолок остановившимся взглядом и молчал.
- О каком теле идет речь, мистер Холмс? - настороженно спросил Лестрейд.
- О теле миссис Энн Луизы Симс, - ответил великий сыщик, не сводя своего проницательного взгляда с бледного лица Хорсфилда.
- Вы ведь были ее любовником? - продолжал он пристально глядя на слугу.
- Нет. Я не был ее любовником - резко ответил Хорсфилд. И помолчав еле слышно добавил:
- Я был ее законным мужем.
Мы изумленно переглянулись.
- Расскажите нам все, облегчите душу... Произнося эти слова, Холмс с состраданием смотрел на некрасивого, остроносого мужчину, сделавшего нам подобное признание.
" Я впервые увидел Энн 20 лет назад. Вы знаете, что я моряк. В то время я ходил на каботажном судне "Бель Канари" и нередко проводил время в компании других моряков. Однажды один из моих друзей познакомил меня с своей сестрой... Это и была будущая миссис Симс. Я влюбился в нее с первого взгляда - в ее рыжие волосы, дерзкие зеленые глаза, летящую походку. Ей было всего 18 лет, но она уже знала чего она хочет в жизни. Она хотела свободы для родной Ирландии. Все ее помыслы и мечты были посвящены делу освобождения родины. Она знала о моей любви, но не хотела ответить на нее. За капитана Симса она вышла тоже ради Ирландии - он перевозил оружие для заговорщиков и она стала его почетным призом. Их брак был непродолжительным. Вскоре капитан скончался от несварения желудка, а юная вдова полностью отдалась политическим интригам. Она не имела детей и была очень привязана к своей единственной племяннице. В целях конспирации она отдала ее в английский пансион и это было роковой ошибкой. Девочка была воспитана в духе преданности Англии и не проявляла никакого интереса к родине своей матери и тети. Почти 15 лет я не видел Энн и не имел от нее известий. Как многие моряки я увлекся социальными вопросами и стал членом Ист-Эндской секции Интернационала. Я был выбран казначеем за свою общеизвестную честность и в течение 10 лет я был чист перед товарищами... Но тут я встретил Энн Симс...
Хорсфилд закрыл лицо руками и мы услышали сдавленные рыдания.
Энн уже много лет была вдовой. Когда я случайно увидел ее на митинге в Гайд-Парке я узнал ее сразу же. Она стала еще красивее. Она была одета в скромное серое платье и шляпку с вуалью, но ее рыжие волосы все так же полыхали огнем, а дерзкие зеленые глаза стали еще более зовущими... Она очень обрадовалась, встретив меня и мы провели много чудесных вечеров, прогуливаясь по дорожкам парков или сидя в небольших кондитерских за чашкой кофе... Вскоре я почувствовал, что я вновь без ума от нее. Она, казалось, отвечала на мои чувства. Как-то раз она пригласила меня домой. Мы были совершенно одни... Она показала мне потайную комнату, где предавались преступной страсти с беглыми монахами бабушка и прабабушка капитана Симса... Я был как безумный... Упав к ее ногам я просил ее руки - и она не отказала мне! Ее единственным условием было сохранение тайны нашего брака. По ее словам это было связано с условиями завещания. Я пошел на все возможные уступки. Мне пришлось притворяться ее дворецким... Но я был счастлив - я обладал ею и она была моей всецело. Потом Энн начала проявлять интерес к деятельности Интернационала и не раз посещала наши собрания, переодевшись горничной или продавщицей. Она сказала, что давно не интересовалась политикой, отдав в молодости дань борьбе за свободу Ирландии, но идеи социального равенства и братства ей очень близки... Я, глупец, поверил... Но счастье мое длилось недолго... Однажды придя в банк, я обнаружил, что из секретного сейфа пропала вся казна Ист-Эндской секции Интернационала, все золото партии... Мрачные подозрения охватили меня, когда я увидел, что сейф не был взломан, но был открыт ключом. Этот ключ я постоянно носил на шее, не расставаясь с ним ни на миг... Я бросился домой... Энн как раз собиралась выходить. Она была одета по-дорожному и на полу прихожей стояли ее сундуки.
- Куда ты, Энн? - спросил я.
- Я еду в Бат, Хорсфилд - холодно ответила она мне.
- Между нами все кончено... Я сделала ошибку выйдя замуж за такое ничтожество...
- Энн! Ответь мне - где золото партии? Ведь это ты украла его!
- Да, я - гордо ответила она. Это золото нужно на покупку партии оружия для Ирландской Республиканской Армии! Знай, глупец, что вся моя жизнь подчинена одной цели и мужчины мне нужны только для того, чтобы приблизить час освобождения моей родины!
В глазах у меня потемнело и я ударил ее. Она упала навзничь и потеряла сознание. Я взял ее на руки и отнес в потайную комнату. Там я привязал ее к кровати и стал ждать пока она очнется...
Вскоре сознание к ней вернулось... Не буду рассказывать как много часов подряд я умолял ее вернуть украденное... Она то симулировала потерю памяти, то уговаривала меня присоединиться к ИРА, то проклинала меня... На третий день она пообещала открыть мне, где спрятано похищенное золото, если я займусь с ней любовью...
Лестрейд покраснел и смущенно хмыкнул.
- Да ! Она была коварна, но она была все так же мною любима... Я уступил ее желаниям... Зеркало на потолке повторяло наши страстные объятия и поцелуи... Наконец, я вновь спросил Энн о золоте партии...
- Его не вернуть, - грустно ответила мне она. Оружие уже закуплено... Я специально тянула время, чтобы мои товарищи могли закончить переговоры и увезти оружие в Ирландию...
Я понял, что она вновь обвела меня вокруг пальца. В бешенстве я схватил ее за горло и сильно встряхнул... Зубы ее лязгнули и вдруг лицо ее залила смертельная бледность...
- Ампула... Из-за тебя разбилась ампула с ядом, имплантированная в зуб... - прошептала Энн. Я умираю...
- Все ясно, - сказал Лестрейд, - типичный несчастный случай. У нас десятки подобных смертей из-за халтурной работы дантистов... Ох уж эти заговорщики... А куда же вы дели труп?
- Я сварил его и скормил собакам... Как раз в тот момент, когда мистер Шерлок Холмс посетил меня в первый раз - в сторожке варилось то, что осталось от дерзкой и коварной Энн Симс!
Мой друг подумал несколько секунд и решительно поднялся.
- Рад был познакомиться с вами, мистер Хорсфилд. Я думаю, что молодую мисс не стоит посвящать в подробности запутанной семейной истории... Кстати, а существует ли завещание?
- Мистер Холмс, я не буду помехой ни в чем... За утрату золота партии мои товарищи вынесли мне общественное порицание ...
Серая тень скользнула по лицу Хорсфилда и мы увидели начертания его роковой судьбы...
Когда мы приехали на Бейкер-стрит и уютно устроились в креслах у камина, я спросил Холмса о том, как он сумел догадаться о происшедших роковых событиях.
-Элементарно, Ватсон. Некогда я побывал на приеме в посольстве Центрально-Африканской Империи и у собачьей похлебки Хорсфилда был тот же самый запах, что и у блюд подававшихся на банкете в посольстве. А ведь, как известно, в этой империи процветает каннибализм!
- Как просто, Холмс! Удивительно, как я сам не догадался. Ведь я же видел в котле с похлебкой изумрудный браслет и обручальное кольцо! Видимо Хорсфилд позабыл снять их с трупа!
- Совершенно верно!
Мой друг помолчал и задумчиво добавил:
Надеюсь, что общественное порицание будет быстрым и безболезненным, Ватсон. Мне жаль беднягу Хорсфилда...